我所大豆分子设计育种重点实验室夏正俊研究组继成功克隆了大豆生育期基因E1(Proc Natl Acad Sci,10.1073/pnas.1117982109)后，对E1基因的作用机理方面取得了新的进展。发现了一个与E1表达相关联基因GmFT4。在不同的大豆品种中，E1的基因型及表达量都与GmFT4的表达量显著相关。GmFT4在长日条件下诱导表达，并呈现一定的节律性，且这种节律受光调节，但在短日条件下表达受抑制。近年来研究表明FT蛋白为被子植物中“成花素”，在植物叶中产生，通过输导组织运输到茎顶端分生组织，促进植物开花。GmFT4虽然属于FT家族蛋白，但功能与GmFT2a/5a相反，是大豆开花的抑制因子。将GmFT4在模式植物拟南芥中过量表达可抑制拟南芥开花。据此推测，GmFT4可能在E1调控大豆开花通路中起重要作用，同时提出了“大豆中开花抑制因子GmFT4与开花促进因子GmFT2a/5a之间的平衡，决定着大豆的开花与成熟”。